Michel Lacroix
Publié le 13/01/2009 à 10:33Modifié le 17/06/2015 à 10:09
Demandez aux thérapeutes, coachs ou formateurs en développement personnel quel est leur auteur de référence. Neuf fois sur dix, ils répondent Abraham H. Maslow. Les idées de "potentiel" et de "réalisation de soi" viennent en droite ligne de ce fondateur de la psychologie humaniste. Ce qu'ils apprécient en lui ? Un psychologue qui n'enfermait pas sa discipline dans le réduit de la maladie mentale et de la clinique.Alors qu'il était jeune doctorant à New York, il fit la connaissance de deux professeurs auxquels il voua une grande admiration. Ruth Benedict et Max Wertheimer rayonnaient de charisme et de profondeur. Maslow essaya de comprendre en quoi ils différaient des autres ou encore ce qui les élevait au-dessus de l'humanité commune. Ce genre de réflexions constituera, trente années durant, l'objet principal de ses recherches.Le souci de Maslow fut de découvrir non pas le mécanisme des névroses, mais le secret des hommes exceptionnels. Avec lui, on est sur les cimes, respirant l'air de ce que Nietzsche appelait la "grande santé", où se devine la silhouette du "surhomme".
La société parfaite est celle où la possibilité de la réalisation de soi serait offerte à tous les individus.
Pensées
Nous avons différents besoins
La personnalité humaine n'est compréhensible que si l'on distingue deux types de besoins. Les besoins de base sont de nature physiologique (faim, soif, sommeil, sexualité) et psychologique : besoin de sécurité (se sentir à l'abri de menaces, avoir des repères), besoin d'appartenance et d'affection (être intégré à un groupe familial ou social, être aimé), besoin d'estime (être respecté et reconnu, réussir).
A l'étage supérieur se trouve le besoin de réalisation de soi : développer son potentiel, mener une vie pleinement humaine.
Nous sommes tirés vers le haut
Le besoin de réalisation est spécifique et indépendant, et n'est pas une simple sublimation des besoins de base. En idéaliste, Maslow exalte l'élan vers le haut qui anime la nature humaine : « Les freudiens sont réductionnistes, car ils ne voient dans les valeurs élevées qu'un simple camouflage des "bas instincts". »
Mais attention : on ne peut gratifier les besoins supérieurs que si l?on a satisfait au préalable ses besoins de base. La réalisation de soi ne peut concerner que les sujets en bonne santé psychique.
Le développement personnel n'est pas la psychothérapie
Les personnes manquant d'amour, de sécurité, de reconnaissance, d'appartenance souffrent de troubles psychiques, de névroses qui sont définies par Maslow comme des maladies déficitaires et non comme des conflits entre le ça et le surmoi.
La psychothérapie a pour but de remédier à ces névroses. Le développement personnel, quant à lui, prend en charge le besoin de réalisation. La psychothérapie s'occupe de guérison, tandis que le développement personnel vise l'épanouissem*nt du potentiel. Dans un cas, on raisonne en termes d'adaptation, de réparation, de retour à l'équilibre. Dans l'autre, on vise le « plus-être »
Certains individus sont des modèles d'excellence
Au lieu de se focaliser sur la névrose, Maslow s'intéresse aux individus engagés dans un processus de réalisation, les « auto-actualisants ». Il les décrit comme plus libres, plus spontanés, plus créatifs que la moyenne des gens, à la fois empathiques et sûrs d'eux-mêmes.
A travers l'art, la philosophie, la sagesse, la spiritualité, l'éthique, ils atteignent à une espèce de plénitude. Combien sont-ils ? 2 % de la population, au maximum. Mais cette humanité « supérieure » (Maslow utilise ce mot) n'est pas fermée. On peut modéliser le style de vie des auto-actualisants et enseigner ces modèles d'excellence. De là le mélange d'esprit aristocratique et démocratique qui caractérise l'oeuvre de Maslow.
Les expériences de sommet
Le point culminant de la réalisation de soi est atteint lorsque l'individu dépasse son ego en effaçant la frontière entre le moi et le non-moi. Il vit alors, dans une joie profonde, l'expérience de la communion avec le monde. Chacun possède un potentiel de « conscience élargie » et peut faire de telles expériences de sommet.
La méditation, l'extase, la transe, la mystique, le sentiment océanique constituent le point d'aboutissem*nt du développement personnel. Ils livrent alors l'accès au « transpersonnel ».
Dates
1er avril 1908 : naît à New York, de parents juifs originaires de Russie. De tempérament solitaire, il se passionne pour la lecture.
1929 : contre l'avis de ses parents, il épouse sa cousine Bertha Goodman, qui lui donnera deux filles.
1929-1934 : étudie la psychologie à l'université du Wisconsin.
1932 : première publication scientifique dans une revue de psychologie.
1936-1950 : enseigne au Brooklyn College, à New York.
1951 : nommé président du département de psychologie de l'université de Brandeis, à Boston (Massachusetts), fonction qu'il occupera dix ans. Durant cette période, il définit les objectifs de la psychologie "humaniste".
1954 : publie "Motivation et Personnalité", qui contient la célèbre pyramide des besoins.
1967-1968 : président de la prestigieuse Association américaine de psychologie.
8 juin 1970 : meurt d'une crise cardiaque en Californie où il s'était retiré.
A lire
Vers une psychologie de l'être, d'Abraham H. Maslow. A la psychologie de l'adaptation de l'homme à son milieu, ce livre (le seul de Maslow traduit en français) oppose la théorie de la réalisation de soi (Fayard, 2001).
The Farther Reaches of Human Nature, d'Abraham H. Maslow. Recueil posthume d'articles fondamentaux (Penguin-Arkana, 1993).
Le Développement personnel", de Michel Lacroix. Exposé des objectifs et des méthodes du développement personnel, dont Maslow est un des fondateurs avec Carl Rogers, Stanislav Grof, Richard Bandler, Anthony Robbins, Karlfried Graf Dürckheim (Flammarion, 2003).
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